Эпилог.
«Я выбираю Норта».
Три слова. Для кого-то с трех слов начинается целая история, для него… это был жестокий финал.
Боль… боль рвала и терзала диким зверем, вцепившимся в его сердце и превращающим его в клочья. На фоне этой боли меркло все остальное…
- Они получили магическое послание, - докладывал дознаватель.
Он уже знал. Ощутил это, едва вошел в ее убежище, как входил к ней в спальню… ведь было так просто входить к ней сейчас, когда магия не позволяла ей увидеть как открывается вход в опустевшие вены Некроса, впуская того, кто давно пробирался в свой дом словно вор. Пробирался каждую ночь… просто чтобы увидеть. Увидеть как спит, улыбаясь, но чаще хмурясь во сне, увидеть как встает, если на небе сияет полная луна. И стоять, замерев, глядя как она, распахнув створки, выходит на балкон, не отрывая взгляда от яркого светила. А он не отрывал от нее… Это было пыткой.
Самой жестокой из всех возможных. Самой страшной. Самой мучительно. Пыткой… которой он продолжал терзать сам себя.
«Я выбираю Норта»…
Записка, написанная ее ровным почерком истинного артефактора лежала перед ним на столе… хотелось смять, уничтожить каждое из слов, уничтожить саму возможность выбора, уничтожить все, что стояло между ними и обнять… хотя бы раз… хотя бы просто обнять.
- На данный момент нам известно лишь то, что сообщил лорд Дастел Веридан, - продолжил дознаватель.
Да… сообщил.
«Артан, мы покидаем Некрос месяца на три. Норт».
Больно было лишь от трех слов:
«Я выбираю Норта»…
Он понял, что теряет контроль, лишь когда дознаватель Эрайш начал седеть. Это вызвало тень удивления, и взглянув на подчиненного регент четвертого королевства понял, что по воздуху в королевском кабинете давно разливается синее пламя, выплескивая все то, что рвало сердце темного лорда.
- Вон. - Краткий приказ, и осознание, что не выдерживает.
Просто не может.
Три месяца ада. Три месяца медленного накатывающего все сильнее безумия, и кипящая практически буквально кровь. Три месяца попыток исправить хоть что-то… отдельный дом, самые редкие из книг в подарок, практически бесценные найденные им лично книги древней Хешисаи, и вот итог…
«Я выбираю Норта».
Артанаэш глухо застонал, прижав ледяную ладонь к пылающему лбу и все яснее осознавая - контроль летит к демонам. Весь контроль. И сердце рвалось, с хрустом и треском мебели, занявшейся огнем… но ему было все равно. Кабинет, дворец, королевство - мишура. Яркая, блестящая и никогда ему не нужная. С того самого момента, когда лорд Дагас неуверенно вошел к нему, предварительно долго и нерешительно стучась в дверь, все что ему требовалось - юная испуганная девушка, так непохожая на всех, кого он когда-либо знал. Так непохожая на тех, кого он когда-либо выбирал. Такая особенная девушка. Та единственная, что нужна была ему.
И тем больнее было осознавать, что если бы не кровь, не его наследие Мрака, не его инициация… все могло бы сложиться иначе. Совершенно иначе. Без его ошибок, без боли, которую причинил и причинял, без ужаса в ее глазах, без ненависти к самому себе за несдержанность. За несдержанность снова и снова…
«Я выбираю Норта»…
Он допускал, что записка написана лишь с одной целью - заставить его не преследовать их. Допускал, но менее больно от этого допущения не было.
Было лишь больнее. С каждым вздохом, с каждой секундой, с каждым мигом… Больно настолько, что он не мог дышать, четко осознавая - этой ночью он ее не увидит. Не подойдет к ней, стоя так близко, как только мог, не вдохнет запах ее волос, не услышит голос…
Три месяца… Она разумная девушка, он обоснованно надеялся, что за полгода она, наконец, осознает, что быть королевой не для нее, как впрочем и быть женой главы клана Меча.
Надеялся зря…
«Я выбираю Норта»…
Призвав пламя, регент четвертого королевства лорд Артан Гаэр-аш переместился на улицы города, практически не задумываясь о том, куда и зачем пойдет. Черный мундир без опознавательных знаков, едва ли привлекал внимание, не выдавая принадлежность владельца к королевскому роду, и он бесцельно бродил по улицам, с трудом сдерживаясь от желания убивать, рвать, уничтожать всех и все, пытаясь хоть как-то унять боль, что рвала и уничтожала его изнутри.
А потом что-то остановило, заставив мыслями вернуться в реальный мир.
- Замечательного вечера! - оборачиваясь, сказала девушка, выпорхнувшая из дверей учебного заведения.
Легкая походка, светлая, притягивающая улыбка, карие умные глаза, небрежный пучок волос, темно-коричневая мантия артефактора… Он медленно поднял взгляд - вывеска над дверью гласила «Академия общей магии им А.М. Сириллана».
Горькая усмешка искривила губы, на окраине сознания промелькнула мысль, как давно у него не было женщин… Ответ он знал – с тех пор, как она прижалась к нему, испуганная падением в бездну. С того момента, как он ощутил ее запах, прикосновение к ее коже… словно в другой жизни. Жизни, которой уже не случится.
«Я выбираю Норта».
И боль. Дикая изматывающая боль, словно он прочел это в первый раз. Боль, затуманивающая разум, рвущая, сжигающая, убивающая в нем все, что оставалось от человека… оставалось не много.
А девушка шла, сосредоточенно читая учебник в свете прикрепленного к воротнику мантии светящегося амулета, и даже не замечая того, как с каждым шагом приближается к Бездне.
«Тебе очень не повезло, милая, ты слишком на нее похожа», - с легкой ноткой сожаления, пронеслось в его голове.
И он преградил ее путь.
Испуганный возглас…
Вспышка синего пламени…